Verschillen in dementie bij mannen en vrouwen
Er is verschil in de ontwikkeling van dementie tussen mannen en vrouwen. Er zijn sociaal culturele verschillen maar ook somatische verschillen waar te nemen. Vrouwen krijgen de ziekte vaker, maar zorgen ook vaker voor een naaste met dementie.
Belangrijke verschillen in dementie bij mannen en vrouwen
Ontwikkeling van de ziekte / Verschillen in dementie bij mannen en vrouwen
Vrouwen gaan gemiddeld sneller achteruit dan mannen. De reden hiervoor is onbekend. Mogelijk wordt de diagnose bij vrouwen gemiddeld later gesteld. Daardoor is de schade in de hersenen al ernstiger en komen vrouwen na de diagnose sneller in een verpleeghuis terecht.
Maar ook andere fysiologische verschillen kunnen een oorzaak zijn. Bijvoorbeeld de vatbaarheid voor of de aanwezigheid van andere ziekten zoals hart- en vaatziekten, verschillen in het afweersysteem en verschillen in hoeveelheid natuurlijke beschermende stoffen in het brein.
Verschil in Symptomen als gevolg van dementie
Bij vrouwen lijken depressiviteit, teruggetrokken gedrag, emotionele labiliteit en waanbeelden vaker dan gemiddeld voor te komen. Bij mannen lijken symptomen als lusteloosheid, agitatie, gewelddadigheid en sociaal ongepast gedrag vaker voor te komen, als gevolg van dementie. Bij vrouwen lijken gedragsveranderingen vaker voor te komen en ernstiger te zijn dan bij mannen.
Voorkomen van dementie / Verschillen in dementie bij mannen en vrouwen
Er zijn ongeveer twee keer zoveel vrouwen als mannen met dementie. Vrouwen worden echter ook ouder dan mannen. Dit verklaart voor een groot deel het verschil. In sommige landen zien onderzoekers echter dat dementie ook vaker voorkomt als ze mannen en vrouwen van dezelfde leeftijd vergelijken. Dit verschil zien we vooral in ontwikkelingslanden, waar vrouwen minder toegang hebben tot onderwijs. En minder onderwijs en mentale uitdagingen gedurende het leven, verhogen het risico op dementie.
Milde Cognitieve Klachten, een soort voorloper stadium van dementie die al op jongere leeftijd speelt, komt juist vaker bij mannen dan bij vrouwen voor.
Sociale verschillen / Verschillen in dementie bij mannen en vrouwen
Vrouwen maken veel vaker dan mannen, dementie alleen door. Door de hogere levensverwachting is de kans groot dat de partner van de vrouw overleden is wanneer ze dementie krijgt. Uiteraard heeft dit effect op de ondersteuning door mantelzorgers.
Mantelzorg en risico op dementie
Vrouwen geven vaker dan mannen mantelzorg. In Nederland is 70% van de mantelzorgers vrouw. Veel mensen die mantelzorg verlenen zijn zwaar belast en 4% is zelfs overbelast. Mantelzorgondersteuning kan hierbij een uitkomst bieden. Risicofactoren voor dementie zoals depressie en slaapproblemen, komen vaker voor bij mensen die zorgen voor mensen met dementie.
Het is tot nu toe erg lastig om medicijnen te vinden tegen dementie. Maar door rekening te houden met ieders eigenschappen, zoals genetica, leeftijd, maar ook geslacht, kunnen ze mogelijk medicijnen ontwikkelen voor het individu. Hopelijk heeft die aanpak meer succes in het bestrijden van dementie.