Guillain-Barré syndroom is een auto imuunziekte. Guillain-Barré syndroom is een zeldzame neurologische aandoening waarbij het immuunsysteem van het lichaam de perifere zenuwen aanvalt. Dit leidt tot spierzwakte en soms verlamming. De symptomen beginnen vaak met tintelingen en zwakte in de benen en verspreiden zich vervolgens naar de bovenste delen van het lichaam. In ernstige gevallen kan de verlamming zich uitbreiden naar de spieren die de ademhaling beheersen, wat levensbedreigend kan zijn.

De precieze oorzaak van Guillain-Barré syndroom is niet volledig bekend, maar wordt verondersteld veroorzaakt te worden door een infectie, zoals een respiratoire of gastro-intestinale infectie, of door een vaccin. De behandeling van Guillain-Barré syndroom bestaat meestal uit ondersteunende zorg, zoals mechanische beademing, en immunotherapie, zoals intraveneuze immunoglobuline of plasmaferese.
 

De meeste mensen met Guillain-Barré syndroom herstellen volledig, hoewel sommigen op lange termijn zenuwschade en achtergebleven zwakte kunnen ervaren. Een vroege diagnose en behandeling kan helpend zijn deze aandoening aanzienlijk verbeteren.

Wat is Guillain-Barré syndroom? Omdat de verschijnselen snel kunnen verergeren, worden mensen met GBS vrijwel altijd opgenomen in het ziekenhuis. Soms is opname op de intensive care noodzakelijk, waar de ademhaling en andere functies voortdurend gecontroleerd en zo nodig direct ondersteund worden. De behandeling richt zich op het remmen van de ontstekingen in de zenuwen. Tegenwoordig bestaat deze behandeling vrijwel altijd uit het toedienen van immuunglobulinen (menselijke afweerstoffen) via een infuus. Bij GBS kan hevige pijn optreden. Mensen die beademd worden, hebben soms, ook zonder het gebruik van morfine, last van hallucinaties of beangstigende dromen die heel echt lijken. De meeste patiënten volgen in de herstelfase een revalidatieprogramma met onder meer fysiotherapie om hun spieren weer goed te leren gebruiken. Vanwege het plotselinge en ernstige karakter van de ziekte kan begeleiding bij de verwerking nodig zijn. 

Hulp thuis kan nodig zijn nadat mensen na behandeling terugkomen uit het ziekenhuis of revalidatie centrum.